"Hevige Discussie over OZB-verhoging: Gemeente in Spagaat tussen Belastingen en Corona-steun"**

In een verhitte raadsvergadering debatteerden lokale politici over de geplande verhoging van de onroerendezaakbelasting (OZB) en de invoering van toeristenbelasting. De discussie draaide om de vraag hoe de gemeente haar begroting sluitend kan maken zonder de lokale economie te schaden, vooral in het licht van de coronacrisis.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd een amendement voorgesteld om de geplande 10% OZB-verhoging voor gebruikers van niet-woningen, zoals kapperszaken en horecagelegenheden, te beperken tot de inflatie. "Een groot aantal gebruikers van niet-woningen wordt hard getroffen door de coronacrisis," stelde Sjoerd Hoekstra van het GBA. "Deze groep is verantwoordelijk voor de werkgelegenheid en de economische ontwikkeling van onze gemeente."

De discussie werd verder aangewakkerd door Nicolai van de oppositie, die benadrukte dat sommige bedrijven, zoals supermarkten en bouwmarkten, juist floreren tijdens de pandemie. "Die hoeven echt niet een OZB-verhoging," betoogde hij. De wethouder verdedigde de verhoging als noodzakelijk om de gemeentelijke begroting sluitend te maken, ondanks de pijn die het zou veroorzaken.

Naast de OZB-verhoging stond ook de invoering van een toeristenbelasting ter discussie. Nicolai pleitte voor het schrappen van deze belasting, met het argument dat het de aantrekkelijkheid van de gemeente voor toeristen zou verminderen. "We moeten pleasen, niet plagen," zei hij. De wethouder wees erop dat de belastingopbrengst van toeristen juist de lokale voorzieningen ten goede komt zonder de eigen inwoners te belasten.

De discussie over de OZB-verhoging en toeristenbelasting illustreert de moeilijke keuzes waar de gemeente voor staat. Enerzijds is er de noodzaak om de begroting op orde te krijgen, anderzijds de wens om de lokale economie te ondersteunen in deze uitdagende tijden. "Het is met pijn in het hart dat we deze maatregelen overwegen," gaf de wethouder toe, verwijzend naar de druk vanuit Den Haag en de beperkte mogelijkheden om elders te bezuinigen.

De raadsvergadering eindigde zonder een definitieve beslissing, maar met de belofte van verdere discussie en mogelijke heroverweging van de voorgestelde maatregelen. De spanning tussen financiële noodzaak en economische ondersteuning blijft een heet hangijzer in de gemeentepolitiek.